Après quatre longues années d’attente, la Coupe du monde 2026 donne enfin son coup d’envoi, ce jeudi 11 juin 2026. Cette édition réunit 48 nations, 1 248 joueurs et 104 rencontres. L’un des pays hôtes, le Mexique ouvre le bal face à l’Afrique du Sud.
Le mythique Estadio Azteca, situé à plus de 2 200 mètres d’altitude à Mexico, accueille la cérémonie d’ouverture. Devant plus de 87 000 spectateurs, les joueurs sud-africains foulent la pelouse où tant de légendes ont écrit l’histoire du football.
Seize ans après leur premier affrontement, les deux nations se retrouvent. En 2010, lors du Mondial organisé justement en Afrique du Sud, elles s’étaient quittées sur un match nul (1-1) à Johannesburg. Ce jour-là, c’est Siphiwe Tshabalala qui avait inscrit un but magnifique, resté dans les mémoires comme l’un des plus beaux de l’histoire des Coupes du monde. Ce soir-là, toute l’Afrique vibrait avec lui.
Aujourd’hui, les Bafana Bafana portent à nouveau les espoirs d’un continent tout entier. Ils sont les représentants de l’Afrique pour ce match d’ouverture, une vitrine exceptionnelle.
Face à elle, le Mexique, qui joue à domicile, possède une arme redoutable : l’Azteca. El Tri (surnom du Mexique) y est invaincu lors de ses sept matchs de Coupe du monde (cinq victoires, deux nuls). De plus, ce stade devient aujourd’hui le premier à accueillir trois matchs d’ouverture de Mondial, après 1970 et 1986. C’est aussi là que Diego Maradona a marqué l’histoire avec la « Main de Dieu » et le « But du siècle ».
En rappel, 10 nations africaines prennent part à cette édition de la Coupe du monde. L’Argentine tenant du titre remet en jeu son trophée.
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