Dans la nuit de dimanche à lundi 15 juin 2026, les Éléphants de Côte d’Ivoire ont offert à l’Afrique sa toute première victoire en poule dans cette Coupe du monde 2026. Face à une valeureuse équipe d’Équateur, les Ivoiriens ont dominé les débats (0-1) et lance idéalement leur poule au côté de l’Allemagne et de Curaçao. Une bouffée d’air frais après les débuts difficiles de l’Afrique du Sud et de la Tunisie.
C’est une nuit que les supporters ivoiriens n’oublieront pas de sitôt. Pour leur entrée en lice dans ce Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les pachydermes ont rugi.
Dans une rencontre marquée par l’intensité et la maîtrise technique, la Côte d’Ivoire a su faire plier une équipe équatorienne pourtant réputée coriace.
Dès les premières minutes, le rythme était donné. Privés de leurs supporters dans un stade plein à craquer aux couleurs jaunes de l’Équateur, les Éléphants ne se sont pas laissé intimider. Solides, les coéquipiers du capitaine Franck Yannick Kessié ont fait le dos rond avant de faire plier l’équipe sud-américaine, invaincue depuis 19 matchs. À noter que l’Équation a trouvé à 3 reprises la barre transversale.
Amad Diallo, entré en jeu en seconde période, a inscrit l’unique but du match à la 89e minute. C’est son premier but dans une Coupe du monde. Il s’agit de la première victoire de la Côte d’Ivoire face à une équipe sud-américaine en Coupe du monde.
Cette victoire n’est pas seulement un succès comptable. Car avant ce match, le bilan du continent était douloureux.
Un début de Mondial contrasté pour l’Afrique
Les regards étaient tournés vers les représentants africains, nombreux cette année avec dix nations qualifiées. Mais la pression était immense après les premières sorties. L’Afrique du Sud, en ouverture, s’est inclinée sur un score de 2-0. Plus inquiétant encore, la Tunisie a sombré face à un rouleau compresseur suédois en encaissant un lourd 5-1, laissant les Aigles de Carthage dos au mur avant même d’avoir vraiment débuté leur compétition.
Pourtant, l’espoir n’a pas quitté le camp africain. Le Maroc, en véritable feu follet, a sorti un match héroïque en tenant en échec le Brésil (1-1). Une prestation qui a rappelé leur parcours historique au Qatar, prouvant que les Lions de l’Atlas peuvent rivaliser avec les plus grandes nations.
Le sélectionneur ivoirien Emerse Faé, ravi après la rencontre, a salué la force mentale de son groupe. « C’est un premier pas… », a-t-il déclaré.
Grâce à ce succès, la Côte d’Ivoire rejoint l’Allemagne en tête du groupe avec 3 points. Les Allemands avaient étrillé Curaçao 7-1.
Cette victoire est d’autant plus précieuse qu’elle relance la dynamique continentale avant les entrées en lice très attendues d’autres cadres. Dès les prochains jours, le Ghana, le Sénégal, la République démocratique du Congo, le Cap-Vert, l’Égypte et l’Algérie entreront à leur tour dans la danse.
Désormais, tous les regards se tournent vers les prochaines échéances. Le Sénégal, champion d’Afrique en titre (en attendant la décision du TAS dans le litige avec le Maroc), veut confirmer. Le Ghana, fort de son expérience, rêve de dépasser les huitièmes de finale. L’Égypte de Salah, l’Algérie des Fennecs, la RDC des Léopards et le surprenant Cap-Vert espèrent tous marcher sur les traces des Éléphants.
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