Patrice Lumumba : la Belgique restitue « sa dépouille » à sa famille, 61 ans après sa mort

Assassiné le 17 janvier 1961 avec deux autres compagnons de lutte Joseph Okito et Maurice Mpolo, « les reliques » du corps du Premier ministre congolais Patrice Emery Lumumba, seront restituées à sa famille. Selon Radio France Internationale, il s’agit « d’une dent » retrouvée en Belgique et qui sera remise lors d’une cérémonie au palais d’Edgemont à Bruxelles, ce lundi 20 juin 2022.

Le corps de Patrice Emery Lumumba ainsi que celui de deux compagnons d’infortune, Joseph Okito et Maurice Mpolo, avaient été dissous dans de l’acide après leur mort. Mais des années plus tard, en 2016, une dent est saisie par la justice dans les affaires d’un des officiers belges, Gérard Soete, chargé de faire disparaître toutes traces du héros national. Selon Radio France Internationale (RFI), quelques années plus tôt, Gérard Soete s’était vanté, devant une équipe de télévision, d’avoir rapporté avec lui un « souvenir » de cette nuit d’horreur. Il s’agissait d’ « une dent » qui a été authentifiée comme étant celle de Patrice Lumumba.

C’est cette dent que la justice belge remettra ce lundi à sa famille lors d’une cérémonie en deux temps au palais d’Egmont. Conservée dans un écrin, elle a ensuite été déposée dans un cercueil avant un discours prononcé par le chef du gouvernement belge, Alexander De Croo. « Son âme va pouvoir reposer en paix », confie à RFI Roland Lumumba, l’un des fils de l’ancien Premier ministre congolais assassiné. Lui et les enfants Lumumba seront reçus par le roi des Belges avant les cérémonies.

Après la Belgique, la dépouille de Patrice Lumumba s’envolera pour la RDC mardi soir où elle sera accueillie par le Premier ministre Jean-Michel Sama Lukonde. La délégation va ensuite remonter le cours de l’histoire. Première étape dans son village natal, Onalua devenu Lumumba-ville, dans le Sankuru. Puis ce sera Kinsangani, lieu de l’émergence de sa conscience politique où il a notamment fondé son parti, le Mouvement national congolais, s’inscrivant dans une logique panafricaniste. Et enfin, les lieux de son martyr à Shilatembo, près de Lubumbashi, au Katanga.

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