Le Comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l’unanimité, le jeudi 29 octobre 2026, de rétablir la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) tous les deux ans, abandonnant le projet d’une compétition quadriennale adopté en décembre 2025. Le président Patrice Motsepe justifie ce revirement par l’incapacité de la future Ligue des Nations africaine à générer à court terme les revenus nécessaires au football africain.
La décision était attendue depuis la conférence stratégique de la CAF, tenue du 7 au 9 octobre 2026 au Cap-Vert. Patrice Motsepe y avait lui-même annoncé que le Comité exécutif réexaminerait le passage à un cycle de quatre ans, voté l’année précédente à Rabat.
Jeudi, l’instance continentale a officialisé son revirement dans un communiqué publié sur son site internet, confirmant le retour à la périodicité qui a structuré l’histoire de la CAN pendant près de sept décennies.
Au cœur de ce rétropédalage figure l’argument financier. La CAF avait initialement prévu de remplacer la CAN par une Ligue des Nations africaine, compétition panafricaine devant se disputer tous les deux ans. Or, l’instance reconnaît désormais que cette nouvelle épreuve nécessiterait « plusieurs années » avant de pouvoir apporter les ressources substantielles indispensables à la compétitivité et à l’autonomie financière du football africain.
« Nous étions préoccupés par le nombre d’années nécessaires avant que la nouvelle compétition panafricaine proposée, la Ligue des Nations, conçue pour être identique à l’actuelle CAN et se disputer tous les deux ans, puisse apporter les contributions financières substantielles et les retombées nécessaires au développement du football africain », a déclaré Patrice Motsepe dans le communiqué officiel.
Le président de la CAF a également inscrit cette décision dans une logique de défense des intérêts des 54 associations membres et des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent. « La décision du Comité exécutif de la CAF de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans vise à faire progresser, à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent », a-t-il précisé.
Le calendrier des prochaines éditions a été arrêté. La CAN 2027 se tiendra au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, une première co-organisation en Afrique de l’Est. Les éditions suivantes sont programmées en 2028, 2031 et 2033. L’absence d’édition en 2030 s’explique par la volonté de la CAF de respecter la tradition de la FIFA, qui veut qu’aucune compétition continentale majeure ne se déroule la même année que la Coupe du monde.
La prochaine édition, prévue du 19 juin au 18 juillet 2027, constituera le premier test grandeur nature de cette nouvelle ère retrouvée.
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