Sur son réseau social Truth Social, le président américain Donald Trump a affirmé que les Forces spéciales des États-Unis ont mené une« opération de grande envergure » contre le Venezuela. Selon sa déclaration, le chef de l’État vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse ont été « capturés puis exfiltrés hors du pays ».
Selon plusieurs sources médiatiques dont le Washington post, dans la nuit du samedi 3 janvier, des explosions et des frappes aériennes ont été signalées dans plusieurs secteurs du Venezuela, notamment autour de Caracas et d’installations militaires clés. Des habitants ont décrit un ciel éclairé par des explosions et des bruits d’avions au-dessus de la capitale.
A l’origine de cette offensive, Trump accuse Nicolás Maduro d’être à la tête d’un « système de narco-trafric structuré », mêlant hauts responsables politiques, militaires et réseaux de trafiquants de drogue. Le département américain de la Justice l’a d’ailleurs inculpé pour narcoterrorisme, l’accusant d’avoir facilité l’acheminement de tonnes de cocaïne vers les États-Unis, en provenance de Colombie, via le territoire vénézuélien.
Selon Washington, le régime chaviste aurait transformé le Venezuela en plateforme stratégique du trafic de drogue en Amérique latine, en offrant protection, routes sécurisées et couverture institutionnelle à des cartels et à des groupes armés dissidents, notamment issus des anciennes FARC. Trump et ses proches ont régulièrement évoqué un État complice, voire organisateur, du trafic. Une prime de 50 millions de Dollars avait été promis par le gouvernement américain pour toute personne qui aiderait à sa capture.
De son côté, Caracas a toujours rejeté fermement ces accusations, dénonçant une construction politique destinée à justifier des sanctions, une pression internationale accrue et, selon le pouvoir vénézuélien, une stratégie de changement de régime. Nicolás Maduro a toujours nié toute implication dans le trafic de drogue, qualifiant les poursuites américaines de « montage judiciaire impérialiste ».
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